Les animaux offrent de nombreux avantages aux humains. De nombreuses personnes interagissent avec des animaux dans leur vie quotidienne, à la maison et à l’extérieur. Les animaux fournissent de la nourriture, des fibres, des moyens de subsistance, des voyages, du sport, de la compagnie et de l’éducation aux personnes du monde entier. Des millions de ménages aux États-Unis ont un ou plusieurs animaux de compagnie. Nous pouvons entrer en contact avec des animaux en milieu urbain ou rural, lors de voyages, lors de visites d’expositions d’animaux ou lors d’activités de plein air.
Cependant, les animaux peuvent parfois être porteurs de germes nocifs qui peuvent se propager aux humains et provoquer des maladies – on parle alors de maladies zoonotiques ou de zoonoses. Les maladies zoonotiques sont causées par des germes nocifs comme les virus, les bactéries, les parasites et les champignons. Ces germes peuvent causer de nombreux types de maladies chez les humains et les animaux, allant de maladies bénignes à graves et même la mort. Les animaux peuvent parfois sembler en bonne santé même s’ils sont porteurs de germes qui peuvent rendre les gens malades.
